炼油厂、石油化工厂、发电厂和类似设施一旦发生爆炸、火灾以及其他事故，尤其是在有人员伤亡的情况下，经常受到广泛而轰动的宣传。除了人力成本，运营商和保险公司的经济损失可能高达数百万美元。虽然这些通常被称为“事故”，但这些事故的起因总是能追溯到使用不适当材料制成的管道、阀门和类似组件。
在许多情况下，钢构件中特定合金元素的存在与否对其性能至关重要，但这却无法通过物理方法来检测。近几十年来，材料可靠性鉴定（PMI）已为加工行业和设备供应行业所接受。
现代光谱分析仪是在苛刻的工艺设备环境中PMI性能的重要组成部分。