如今，塑料被用于我们生活的各个方面，可以用作包装，汽车，尤其是电气，电子和玩具行业。塑料的性质差异很大，从极其坚硬到极其柔韧，而且颜色也多种多样。
这些性能是通过将添加剂混合到原料聚合物中来实现的。制造过程中，许多添加剂在聚合物中的浓度可以通过元素含量来控制。
感兴趣物质如填料（滑石，粉笔和石灰石[CaCO3]，高岭土，长石... ），染料（金红石或锐钛矿[TiO2] ，ZnO，ZnS，Fe2O3 ...），稳定剂（钙和锌化合物，CuI，KI， KBr …）和阻燃剂（溴化合物，有机磷和无机阻燃剂...）。
通常还需要证明塑料制成的部件符合法律要求。这里最著名的法规是关于限制在电气和电子设备中使用某些有害物质（RoHS）的指令，关于包装和包装废物的指令以及关于报废车辆ELV的指令。